Он признается, что не умеет сидеть на месте, возвращается в зал, если вдруг не доделал упражнение, и честно говорит: больше всего его мотивирует не поражение, а победа.  
Мы поговорили с Зулфатом Гараевым - о детстве в деревне, перфекционизме, отцовстве, травмах и том, почему спорт в их семье - не выбор, а образ жизни.

«Я был супер‑активным ребенком»

- Какой ты был в детстве: спокойный или тот самый «энерджайзер», которого родители не могли уложить спать?  
- Я был супер‑активным ребенком. Вообще не мог сидеть спокойно, постоянно что‑то делал. Домой приходил, наверное, только спать. Я же из деревни - там всегда есть чем заняться.  
Из‑за этой своей активности каждое лето терял время: вместо тренировок где‑то лазил и стабильно наступал либо на кость, либо на стекло.

«Проигрывать не люблю с детства»

- Как ты реагируешь на поражения: злость на себя, холодный разбор ошибок или нужно время «переварить» эмоции?  
- На поражения реагирую очень сильно, потому что я очень не люблю проигрывать. Я такой человек с детства: мне нужно быть первым во всем.  
Сначала приходит разочарование. Потом я уже собираюсь, анализирую. Появляется очень большая мотивация.  Но когда говорят, что поражения мотивируют… Меня, наверное, все‑таки больше мотивирует победа. Когда выигрываю, заряд сил становится еще сильнее.

«Я люблю тренироваться. И иногда этим себе врежу»

- Какие черты характера больше всего помогают тебе в спорте, а какие, наоборот, мешают?  
- Я очень люблю тренироваться и действительно получаю от этого удовольствие. Мне, в принципе, скучно сидеть дома или просто в комнате на сборах.  
Но это одновременно и плюс, и минус. Часто я «перепахиваю», и организм просто не успевает восстанавливаться: появляются травмы, перегрузка нервной системы, бессонница и так далее.  Только к 25 годам я пришел к тому, что все нужно распределять правильно и с умом. Были старты, которые я проиграл не потому, что недоработал, а как раз потому, что перетренировался.

«Я железно перфекционист - хотя бы в зале»

- В чем ты в жизни перфекционист, а где можешь закрыть глаза и сказать: «И так сойдет»?  
- Если говорить о тренировочном процессе, то здесь я железно перфекционист. Если мне написали план, и я сделал хоть немного меньше, я просто не смогу прийти домой и спокойно уснуть.  
Бывало, что поздно вечером снова возвращался в зал и доделывал упражнение, потому что иначе просто не смог бы лечь отдыхать.

«Когда стал отцом, просто еще больше захотелось домой»

- Как изменилась твоя жизнь, когда ты стал отцом? Стало ли больше мотивации или, наоборот, ответственности и осторожности?  
- Когда я стал отцом, в первую очередь появилась дополнительная ответственность. Но на мотивацию это никак не повлияло - мотивация у меня всегда была и остается бешеной.  Просто не всегда все получается так, как хочется: на пути к целям есть свои сложности. Если говорить о том, что изменилось, - я стал еще больше хотеть домой, потому что очень скучаю.
-  Что ты чувствуешь, когда сын рядом? Есть ли уже мысли: «Пойдет по моим стопам» или не хочешь ему навязывать спорт?  
- Честно, я уже привык к тому, что ребенок еще даже не ходил, а ползал - но в зале. Мы втроем, я, жена и сын, приезжали в зал, и он наблюдал за процессом.  
Говорят, не надо воспитывать ребенка, надо воспитывать себя - ребенок все равно последует за тобой. Поэтому в любом случае я прививаю ему спорт, спортивный образ жизни. А будет он профессионально этим заниматься или нет - это уже его решение.  У нас вся семья спортивная, начиная с моих родителей. Поэтому спорт - это у нас закон в семье.

«Жена - и критик, и опора, и мотиватор»

- Жена - твой главный критик, болельщик или «земля», опора, которая поддерживает и мотивирует?  
- Жена - это все вместе. И критикует, когда нужно, и болеет, и мотивирует, и в нужный момент может и пинка под зад дать.
- Бывает ли, что семейные дела и спорт конфликтуют? Как ты находишь баланс между режимом чемпиона и ролью мужа и отца?  
- Не то чтобы они конфликтуют, но в профессиональном спорте с этим сложно. У нас очень много сборов в году, и ты в любом случае скучаешь по семье.  
Но когда у тебя есть цель, это можно потерпеть. И это не только ради карьеры — это ради семьи в том числе.

«Рыбалка и радиоуправляемые машины - это моя разгрузка»

- Есть ли хобби, о которых болельщики даже не догадываются?  
- Мое любимое хобби - рыбалка. Я это никогда не скрывал, даже выкладывал.  
Но есть и такие вещи, которыми занимаюсь, но не показываю. Например, сборка всяких конструкторов, того же LEGO. Давным-давно увлекаюсь радиоуправляемыми машинами: заказываю комплектующие из Китая, сижу, собираю. Это очень интересно и разгружает нервную систему.  
У человека обязательно должно быть хобби для отдыха. Зимой я тоже хожу на рыбалку, но не так активно, поэтому зимой больше «ковыряюсь» в болтиках и шурупчиках.

«От татарских песен до Роя Джонса»

- Какую музыку ты включаешь перед тяжелой тренировкой или стартом? Есть ли свой «боевой плейлист»?  

- У меня музыка зависит от настроения. Я вообще меломан, очень люблю музыку, часто тренируюсь под нее. Разброс - от татарских песен до Роя Джонса.  
Отдельно скажу: на сборах, когда уезжаю из дома и начинаю скучать, мне очень помогают татарские песни. Обожаю под них тренироваться - они дают дополнительную мотивацию.

«Если бы не штанга - все равно был бы спорт»

- Если бы не тяжелая атлетика, чем бы ты, как тебе кажется, занимался в жизни?  
- Если бы не тяжелая атлетика, это все равно был бы спорт. Возможно, легкая атлетика, возможно, лыжные гонки - все, что в наших краях тогда было доступно.  
У нас семья спортивная, и до определенного возраста у тебя особо выбора нет. Понятно, что когда уже начинаешь соображать и можешь сам решить, тебе дают право выбора. Но до этого момента спорт обязателен.  Я и сам так считаю: сначала идет больше физкультура, укрепление здоровья, а вот заниматься ли потом профессионально — это уже решать самому.

«Мой главный пример - отец»

- Есть ли у тебя пример для подражания вне спорта - человек, на которого ты равняешься как на личность?  
- За примером далеко ходить не надо - отец. Я всегда считал его для себя примером, старался подражать.  
Он прекрасный семьянин, спортсмен. Ему 66 лет, он до сих пор бегает, тренируется, много работает и не забывает про детей.  
Родители воспитали пятерых детей, теперь нянчатся с внуками и внучками. Повторю: отец - мой главный пример для подражания.

«Я всегда в себя верил - еще с юношеских стартов»

- Был ли тренер или человек, который поверил в тебя сильнее, чем ты сам - и это все изменило?  
- Не могу сказать, что был человек, который верил в меня сильнее, чем я сам. Я очень самоуверенный человек. Всегда в себя верил, еще с первых стартов.  
На первых международных юношеских соревнованиях я по заявкам шел десятым, но всем говорил: «Я сейчас выиграю эти соревнования» - и говорил это максимально уверенно. В итоге по заявкам был десятый, а занял второе место. Такое случается.  
Понятно, что жена, родители тоже очень сильно в меня верят, но настолько, как я сам в себя, - вряд ли.

«Мой главный ритуал -  позитив»

- Есть ли какой-то личный ритуал перед выходом к штанге: жест, слово, мысль, без которой ты не начинаешь попытку?  
- Перед выходом на помост у меня, конечно, есть свои ритуалы, свои вещи, которые я делаю перед соревнованиями: и в гостинице, и перед самим выходом.  
Но самое главное - я стараюсь всегда держаться на позитиве, даже когда очень сильное волнение. Это, наверное, больше всего и помогает, потому что позитив заряжает.

«Честность и терпение - главное, чему хочу научить сына»

- Одно качество, которое ты точно хочешь воспитать в своем сыне, - какое и почему?  
- Точно хотел бы воспитать в сыне честность и терпение. Это, наверное, одни из самых важных качеств.
- Что бы ты сказал самому себе - ребенку, который только начинает путь в большой спорт?  
- Больше терпеть и больше дисциплины. Режим, сон, питание — вот за этим всем активно следить. Вот что я бы точно себе сказал.

«Год травм, работа над техникой и вера в 2026‑й»

- Главный старт 2025 года? Чем запомнился уходящий год?  
- В 2025 году самым важным стартом был чемпионат России, где я не очень удачно выступил. В целом год был тяжелым, весь в травмах. Еще перед Кубком я травмировал колено и так до конца его и не вылечил - оно все время преследовало.  Из‑за этого за год сильно изменил технику, и не в лучшую сторону. Уже примерно полтора месяца веду большую работу, чтобы все наладить: много статических упражнений, много закачки. Сейчас как раз есть время этим заняться - межсезонье.  
На данный момент колено чувствует себя неплохо, но работы еще много: есть примерно месяц, чтобы все довести до конца, выровнять технику.  Я думаю, дай Бог, если все получится, 2026 год должен быть удачным. Надеюсь, травмы больше не будут мучить.